Lumière sur...

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Matthew KNEALE  / les passagers anglais

1857. Le capitaine Kweley,tout occupé à son trafic de cognac et de tabac, se trouve malgré lui embarqué  sur son vaisseau pour un voyage au long cours, par le Révérend Wilson qui veut prouver que le jardin d’Eden se trouve en Tasmanie. A bord, un médecin qui veut également démontrer la supériorité de la race blanche et un jeune botaniste.

Matthew Kneale fait parler tour à tour tous ces personnages pris chacun dans ses projets plus ou moins légitimes. Parmi eux, inattendu,  à l’autre bout du monde, comme s'il les attendait, Peevay , un aborigène, parle de son peuple et de son île.

On se dit bien que tôt ou tard tout se monde –là va bien finir par se rencontrer. Mais comment cela va-t-il se passer ?

Pour aborder le thème de la colonisation de la Tasmanie par les Anglais qui en feront  une colonie pénitentiaire destinée à désemplir leurs prisons pleines à craquer, l’auteur parvient à mettre plein d’humour dans ces multiples récits à la première personne, peut-être pour nous  rendre tous ces personnages plus  proches de nous  et donner un ton plus humain  à l'histoire sans nous faire oublier la gravité du sujet abordé.